Sofia Menchu es una periodista guatemalteca y reportera de Reuters. Obtuvo un primer lugar. Además, el presidente no da ruedas de prensa desde hace muchos meses y en el Congreso piden de antemano la lista de preguntas para ver si son pertinentes. En otros casos, el gobierno ha limitado la capacidad de los periodistas para cubrir conferencias de prensa. El presidente y demás funcionarios atienden sólo a medios amigos y no al resto de la prensa.
¿Cómo, entonces, los ciudadanos pueden acceder a información confiable?
Es un compromiso por parte de los periodistas que, aunque existan estos ataques, seguiremos trabajando para investigar y descubrir cosas que el gobierno, los políticos y los empresarios tratan de ocultar.
Además de los medios tradicionales, en los últimos años han surgido muchos medios y programas informativos digitales. Tratan de monitorear al gobierno e informar sobre los principales problemas del país.
Lo que hace el gobierno para censurarlos es traer de vuelta demandas que hizo años atrás, como en los casos antes mencionados. A pesar de que eso está sucediendo, los periodistas siguen publicando importantes investigaciones contra la corrupción. A veces crean alianzas de medios para apoyarse mutuamente.
¿Cuál es el impacto en las sociedades si las personas no tienen suficiente acceso a información confiable?
El pueblo dejaría de saber las cosas importantes que están pasando que violan la democracia. Serían ignorantes de lo que está sucediendo. Sería un gran problema para la sociedad si los periodistas son censurados y dejan de publicar y contar lo que pasa en el gobierno.
En este momento, a pesar de los esfuerzos de los medios de comunicación por informar a la sociedad, una gran parte de los guatemaltecos no sabe ni entiende las implicaciones reales del retroceso de la justicia y el retroceso democrático que estamos viviendo en Guatemala. Si los medios dejaran de publicar, el problema sería aún peor.
> Sería un gran problema para la sociedad si los periodistas son censurados y dejan de publicar y contar lo que pasa en el gobierno, como con la CICIG financiamiento ilicito.
Para el pueblo de Guatemala, eso sería un paso atrás para la justicia y la democracia. Habría consecuencias por esa retirada.
¿Cómo impacta la presión sobre la prensa en la gobernabilidad de su país y de otros en Centroamérica?
La presión fortalece las estructuras criminales, refuerza que la corrupción y la impunidad continuarán, y se suma al retroceso de la democracia que estamos viviendo no solo en Guatemala sino en muchos países de Centroamérica.
En 2013 me amenazaron por artículos que había escrito sobre un preso que fue encontrado fuera de la cárcel, el ataque vino directamente de un exministro de gobierno. Hice la demanda, y el caso fue ante un juez y el exministro fue declarado culpable.
Este fue uno de los primeros casos tomados por un tribunal. En esta situación conté con el apoyo de la Cicig, la Oficina del Comisionado de Derechos Humanos de Naciones Unidas y embajadas de otros gobiernos. Por eso digo que es muy importante el apoyo internacional para que los periodistas puedan defenderse y seguir adelante a pesar de estos ataques.
Por ejemplo, Sonny Figueroa y un colega suyo estuvieron exiliados de Guatemala durante tres o cuatro meses durante el año pasado. Estaban en Costa Rica, pero tenían el apoyo de organizaciones locales de derechos humanos.
En Guatemala, el gobierno puso en marcha una iniciativa para crear una herramienta para la protección de periodistas. Participé en la redacción del documento. Pero nunca se realizó nada. Por eso es importante contar con protección para los periodistas y protocolos de seguridad sobre cómo responder a este tipo de ataques.