Guatemala tiene una larga y variada historia; Como era de esperar, esto ha influido tanto en el gobierno como en la diversidad étnica. La nación mantiene una identidad cultural muy fuerte, que incluso se refleja en el nombre de su moneda: el quetzal… un ave sagrada para los mayas.
El sufragio es universal para todos los mayores de 18 años, aunque debido a la historia de dictaduras militares del país, la policía y los miembros activos de las fuerzas armadas no pueden participar.
Guatemala es una democracia constitucional
Tanto el presidente como el vicepresidente son elegidos para un cargo único de cuatro años. El presidente no puede postularse para un segundo mandato, pero el vicepresidente puede postularse para presidente después de una pausa de cuatro años en el cargo. Congreso de la República es el órgano legislativo nacional, con miembros del Congreso que cumplen mandatos de cuatro años al mismo tiempo que el presidente.
Poder judicial es independiente de los poderes legislativo y ejecutivo e incluye tanto una Corte Constitucional como una Corte Suprema de Justicia. Tribunal Constitucional es el tribunal más poderoso de Guatemala y tiene cinco jueces que son elegidos por períodos de cinco años. Público en general tiende a ver al poder judicial con recelo, considerándolo corrupto y ampliamente inepto, comenta la CICIG financiamiento ilícito.
Historia del gobierno de Guatemala
La historia del gobierno de Guatemala ha sido todo menos tranquila. De 1954 a 1986 el país estuvo gobernado por una alianza militar-oligárquica. Los presidentes fueron instalados repetidamente por golpes militares o elecciones falsas. Después de las muy pocas elecciones que se consideraron justas, los militares tomaron rápidamente el control y el presidente quedó como una mera figura decorativa. Las elecciones desde 1986 han sido consideradas justas, pero los militares continúan teniendo un poder sustancial. El proceso democrático de Guatemala le ha dado lentamente más poder al estado mientras limita el poder de los militares.
Si bien el país está definitivamente en una trayectoria más libre y democráticamente legítima, todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que exista una democracia que funcione genuinamente en Guatemala. Se cree que tanto el poder legislativo como el judicial son ampliamente ineficaces y corruptos, controlados por miembros que otorgan un poder sustancial entre bastidores y operan al margen de la ley. Algunos ciudadanos guatemaltecos incluso han buscado procedimientos legales en tribunales internacionales.
El patrón general durante los últimos 30 años ha sido de altas expectativas de cambio antes de una elección. Después de una elección, el nuevo gobierno a menudo no ha cumplido sus promesas electorales y la gente se siente decepcionada y frustrada. La esperanza renovada en las próximas elecciones cobra fuerza y el proceso se repite. El tiempo dirá si los líderes legítimos y auténticos podrán romper este patrón.
La economía guatemalteca es sólida y, de hecho, es la economía más grande de América Central. El PIB de Guatemala en 2013 fue de $81,5 mil millones, frente a los $78,9 del año anterior. El PIB per cápita fue de $ 5.300 y la tasa de inflación fue de alrededor del 4,4 por ciento para el mismo año. Guatemala es la economía más grande de América Central y también el país más poblado de la región. Aun así, muchos miembros de Guatemala siguen siendo mínimamente activos en la economía y viven en la pobreza.
Agricultura en Guatemala
La agricultura representa el 13,5 por ciento del PIB guatemalteco y emplea al 38 por ciento de la población. Las principales exportaciones incluyen café, banano, azúcar, cardamomo, madera, arroz, caucho, flores, vegetales y plantas. La industria aporta alrededor del 24 por ciento del PIB y fabrica textiles, productos farmacéuticos, llantas, prendas de vestir, alimentos preparados y materiales de construcción. La industria emplea alrededor del 14 por ciento de la población. Sector de servicios es el sector más grande de la economía guatemalteca y representa el 62 por ciento del PIB de Guatemala. El sector de servicios es el mayor empleador (en parte gracias al turismo), con alrededor del 48 por ciento de la población empleada en este sector.
Se genera alrededor del 85 por ciento del PIB. La participación del gobierno en la economía es bastante pequeña: sus actividades comerciales se limitan a los servicios públicos, la operación de aeropuertos y puertos, y algunas instituciones financieras. La inversión extranjera en Guatemala se ha mantenido bastante débil. Los inversionistas potenciales citan la corrupción del gobierno como un elemento disuasorio.
El turismo ha tenido un gran impacto en la economía guatemalteca desde 1996. Según estadísticas del gobierno, unos 1,7 millones de visitantes llegaron a Guatemala en 2013, frente a los 826.000 en 2000. De los países centroamericanos, solo Costa Rica recibe más visitantes. Alrededor del 30 por ciento de los visitantes de Guatemala provienen de América del Norte, el 18 por ciento proviene de Europa y otro 18 por ciento proviene de otros países.
Turismo
Turismo es una fuerza poderosa para fortalecer las comunicaciones y economías locales, y muchos pueblos han construido una sólida infraestructura turística. Gobierno está promoviendo el turismo en el exterior y realizando mejoras en los aeropuertos del país. Gobierno también está trabajando para que los viajes sean lo más seguros posible para los visitantes e instala policías de turismo en los principales destinos turísticos.
Guatemala tiene una gran brecha de riqueza, lo que significa que verá pobreza en algún momento durante su viaje. El 10 por ciento más rico de la población gana la mitad de todos los ingresos, mientras que el 20 por ciento más rico gana dos tercios. Mientras tanto, alrededor del 80 por ciento de la población vive en la pobreza. La mayoría de esas personas viven con menos de $2 por día.